电梯已经非常广泛的应用于现代建筑中，尤其是高层建筑，是当今尤为重要的楼宇交通工具，方便人们快速安全的穿梭于高楼大厦的各个楼层，提高了人们的工作效率和生活幸福感。
当大楼发生了火灾并且已经扩散蔓延的时候，坚决不能像往常一样乘坐电梯逃离火场，这是因为：
第一，电梯疏散能力有限。发生火灾时，电梯一次只能载运十几个人员，其余人还要等候，这样会延误疏散时机。
第二，一旦火灾发生，往往容易因断电、高温原因引起电梯电气故障，造成电梯“卡壳”，将乘坐电梯逃生的人员困在电梯厢内;
第三，普通电梯不具有防高温性能，层门在70℃ 以上的环境下便有可能不能正常开启。火场中的高温状态下，电梯厢也容易变形卡住;
第四，电梯井直通楼房各层，火场烟气涌入时极易造成“烟囱效应”拔风提火，电梯轿厢在上下运动时，又形成“活塞效应”，火势就会越来越凶猛，既不利于控制火情，电梯里的人员也随时会被浓烟毒气熏呛而窒息死亡;
第五，在消防系统自动喷淋或消防人员灭火时，水极易流到电梯内，会造成电气短路、停梯甚至是触电危险。
所以普通电梯都会具有“消防迫降功能”，此功能是在建筑物内出现火情时，人为触发此功能开关（通常在基础层的厅门外，见下图）或通过楼宇内消防系统联动功能自动启动，此功能启动后，正在运行的电梯即刻不再执行原运行指令，直接返回至建筑物出口层（通常是一层），且打开门后，电梯停运，轿厢内提示处于消防状态，不再接受选层、呼梯指令。
但是有一种电梯在出现火情后，不但会按照程序设定强制降到首层，而且能够统一由消防员来进行操作，帮助消防战士在火场中快速到达救援层，实施救援，这种电梯就是是消防电梯。
消防电梯是“设置在建筑的耐火封闭结构内，具有前室和备用电源，在正常情况下为普通乘客使用，在建筑发生火灾时其附加的保护、 控制和信号等功能能专供消防员使用的电梯。”就是说在日常情况下该电梯作为普通乘客电梯使用，当发生火情时，可转换至仅供消防员救援使用的专用设备，为高层建筑的消防救援提供保障。
消防电梯具备什么特点
1、消防电梯设置于耐火封闭结构内，具有前室和备用电源，分布于建筑内不同的防火分区。
2、消防电梯的井道、机房都具备防烟、排烟措施，并且与相邻电梯井道、机房之间设置防火隔墙。
3、消防电梯要层层停靠，包括地下室各层，其运行速度从首层至顶层的运行时间不宜大于60秒，发生火灾时，要首先停靠在基础层，以便于展开消防救援。
4、电梯轿厢内部的装修采用不燃材料。消防电梯层门的耐火极限不小于1.0h。
5、消防电梯的井道底部都设有排水设施，能够存储相当容量的水，且具备不小于10L/s排水能力；且消防电梯间前室的门口一般都设有挡水设施（这是因为建筑内发生火灾后，一旦自动喷水灭火系统启动或消防队员进入建筑展开灭火行动，均会有大量水在楼层上积聚、流散。因此，要确保消防电梯在灭火过程中能保持正常运行，消防电梯井内外就要考虑设置排水和挡水设施）。
6、消防电梯通常都具备较大的载重量，不小于800kg。（这样火灾的时候可以确保将一个战斗单元的消防队员及灭火器材运到火灾楼层）。
7、基础层的消防电梯入口处都设置供消防队员专用的操作按钮，使之能快速回到首层或到达指定楼层，电梯轿厢内部设置专用消防对讲电话，方便队员与控制中心联络。
8、消防电梯的供电为消防电源并设备用电源，动力电缆、控制电缆和控制面板要采用防水设施，这也是因为在扑救火灾过程中，会有大量的水流散，要设置可靠的电源和供电线路。
可以看出消防电梯比普通乘客电梯是存在很多的特殊要求和功能性的，它是出现火情后，仅供消防战士用于消防救援的专用设备。目前社区内的住宅电梯和一般办公楼电梯，绝大多数都是普通的乘客电梯，是不具备消防电梯特性的。
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